《中国天文年历》显示，北京时间12月22日零时28分，迎来“冬至”节气。这意味着一年中最冷的季节到来，我国开始进入“数九寒天”。

　　【冬至物候】

　　冬至，又称“冬节”，传统二十四节气之一，与夏至相对应，大致在每年公历12月22日左右。冬至后即开始“数九”，意味进入到一年中最寒冷的时节。

　　对于该节气的名字，有一种说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。“气始于冬至”“冬至一阳生”，古人认为，从冬季开始，生命活动开始由衰转盛，由静转动，是阳气上升的开始。

　　我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动”。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

　　【冬至习俗】

　　“冬至大如年”

　　冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在周朝，冬至日便有“天子率三公九卿迎岁”盛典，先民们把冬至视为一年之岁首。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”

　　唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。

　　吃水饺还是吃水饺

　　就饮食来讲，各地在冬至时有着不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方部分地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。当然也有例外，如在山东滕州等地冬至习惯叫做数九，流行过数九当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。

　　填“九九消寒图”

　　冬至到来后，填“九九消寒图”在民间十分流行。图画版的九九消寒图又称“雅图”，是在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵，一枝对应一九，一朵对应一天，每天根据天气实况用特定的颜色填充一朵梅花。画梅，还只是“九九消寒图”中的一种，还有一种更简单、更普通的是印圆圈的。‘九九消寒图’最简单、最普通的画法，是把一张白纸，先画九个大方格，上面写上图名，边上写上《九九歌》。每个大方格中，再用竹笔帽印九个圆圈圈，从冬至日起，每天用墨笔点一个圈。点的时候而且还有规矩，点时只点一部分，以区别不同的天气。此外，描写“庭前垂柳珍重待春风”的笔画，也是“九九消寒图”的一种形式。

　　【冬至养生】

　　保健专家提醒说，此时节要潜阳补温，敛阳护阴。饮食方面，可适当进食羊肉、牛肉等温性的肉类，同时搭配莲子、百合、银耳等具有一定养阴功效的食物；在精神调养方面，要尽量保持良好心态，凡事想开，精神畅达，积极向上；生活起居方面，注意防寒保暖，尤其是头部、腹部和脚部，同时加强锻炼，多晒太阳。

　　【冬至误区】

　　冬至不是旧年的结束，而是新年的开始

　　很多人认为，冬至之后是春节，这一年终于要过完了。其实在中国历史中，由周到秦，以冬至日当作岁首的概念一直没有变过。

　　《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”以农业为主导产业的古人们认为，自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，是时候磨亮出头下地干活了。于是，冬至代表下一个循环开始，是大吉之日。

　　冬至这天不算冷，只是最冷季节的开端

　　听到“冬至”二字，很多筒子就有触冰的赶脚。其实作为数九的第一天，冬至其实并不是最冷的时候。

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