[摘要]殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日，冬至节相当于春节，后来实施夏历，但冬至一直排在二十四个节气的首位，称之为“亚岁”。

冬至，农历二十四节气的第二十二个节气，在每年的公历12月21日至23日之间，俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，一是说明年关将近，余日不多；二是表示这一天的重要性。冬至是二十四节气中最早制订出的一个，也是中华民族的一个传统节日。

今日冬至

冬至，“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极，但只要过了这一天，阳气初生，土壤水泽中便有了埋藏的春信。藏之终，生之始，故在古代冬至是一个非常重要的节日，“冬至大如年”的说法一直流传至今，而且在很多地方还保留着庆贺冬至的习俗。

早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个。殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日，冬至节相当于春节，后来实施夏历，但冬至一直排在二十四个节气的首位，称之为“亚岁”。

人们最初过冬至节是为了庆祝新一年的到来，古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至，把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。

冬至三候

我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”

冬至之日“蚯蚓结”：传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，冬至时节阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。

冬至后五日“麋角解”：麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为鹿属阳，感阴气而在夏至解角，而麋的角朝后生，所以为阴，冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角。

再五日“水泉动”：由于阳气初生，所以此时山中的泉水已经暗暗流动并且温热。

冬至习俗

冬至贺冬

冬至在古代是一个非常重要的节日，为顺应阳气萌动，此日要关闭城门、市场乃至战事都需停歇，成为一年中最安静的长夜。

《后汉书·礼仪》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”古人认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。所以这天朝庭上下要放假休息，亲朋各以美食相赠，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

冬至祭祀祈福

《周礼春官·神仕》中记载：“以冬日至，致天神人鬼。”在古代，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺（刺，指名刺或名帖，也就是现代的名片。投刺是古代汉族礼节，通报姓名以求相见或表示祝贺）。

今日，我国潮汕地区仍有句民谚“冬节没返没祖宗”，意思是说外出的人无论如何，冬至这一天都要回家祭祖拜神，不然就是没有祖家观念。因此这一天的仪式也很隆重，人们要备齐猪、鸡、鱼等三牲和果品，在中午前到祠堂拜祭祖先，然后一家人再吃个团圆饭。

冬至食俗

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