为何Cobots的需求突然激增？

一个重要的原因是全球劳动力成本的上升。由于经济增长，一些工业大国的工资飙升。例如，在中国，自2006年以来，平均工资增长了一倍多，中国已经不再是低成本外包的优先选择。中国正在丧失世界工厂的地位，工业制造中心正在向它的周边国家转移，比如越南等国家。由于人力成本的飙升，用机器人代替人力的需求也就更迫切，仅去年，机器人的需求就增长了20%以上。

昂贵的人力劳动力成本也使得制造业倾斜于本地化，机器人技术正在推动这一轮的变革，让制造业回归美国。2015年，在波士顿咨询公司的一项调查中显示，20％的美国制造商表示，他们正在或者将要把生产地从中国转移回美国。大多数人都觉得，机械自动化带来的成本降低，使得美国在制造业方面更具竞争力。

随后，公司越来越多地转向Cobots机器人生产，这些机器人容易编程，比人力价格便宜，也比传统的机器人便宜。由于价格优势，Cobots机器人的销量更多了。

不仅科技巨头对Cobots机器人趋之若鹜，中小型企业对其也青睐有加。在2018年1月的一次财报电话会议上，Teradyne的首席财务官格雷戈里·比彻（Gregory Beecher）注意到与其合作的Cobots业务正在高速增长，并透露其大约50 %的客户是中小企业。

传统大型企业和中小型企业都在抢占Cobots的市场份额。大型制造商装备精良，可以为Cobots机器人提供硬件支持。

Cobots机器人发展的挑战还在于用户缺乏机器人意识。Universal Robots公司的总裁指出“现有市场上，大概只有10%的用户真正了解协作机器人，剩下90%都是一知半解”。Cobots还有很大的发展潜力。

劳动力结构的变化正在增加Cobots的需求

如上所述，全球劳动力成本上升使得Cobots的需求增加。这种需求在农业，制造业和建筑业等行业尤其突出。

世界各地婴儿潮一代已经接近退休年龄，但没有新的一批工人接替他们的位置。据估计，美国大约22%熟练的制造业工人(或270万工人)将在未来十年退休——如果这个趋势继续下去，这个行业将出现约200万工人的缺口。

在许多其他行业，工人短缺也是瓶颈。电工和水管工等熟练工人是建筑业发展的一个限制因素。去年，由于加利福尼亚葡萄酒生产地的农业劳动力短缺，酿酒商担心农作物会坏在葡萄藤上。

使这些困难更加麻烦的是历史上的低失业率(这意味着工人在其他经济领域有更好的选择)。

公司正面临压力，要求提高员工的生产力。有了Cobots，这种做法比以往任何时候都更加便宜。创业公司正在做出回应，在最需要的地方提供定制版的Cobots。

以下是一些Cobot创业公司早期取得成功的领域。

仓储与电子商务

即使像亚马逊这样的巨头也很难为其蓬勃发展的订单履行中心找到劳动力。在2017年8月大肆宣传的“就业日”期间，该公司仅收到20000份求职申请，远远低于其50000份的目标。此外，亚马逊一直在内部努力增加劳动力。

亚马逊以7.75亿美元收购了仓库机器人制造商Kiva Systems，引发了机器人制造商之间的军备竞赛。当亚马逊决定Kiva只在内部使用时，其他公司争相填补Kiva留下的空白。

与此同时，随着电子商务的繁荣发展，对仓库空间的需求激增。去年，平均仓库天花板高度比2001年上升了21%，而新仓库建设的支出在2017年10月达到高峰，仅当月就有27亿美元用于建设仓库。不出所料，仓库中对协作机器人的需求正在增长。

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转载请标注：信息网——Cobots 大受资本欢迎 ，小型化才是机器人行业的未来？