◆赵爽（电视编导 北京）·时光机

搞错了吧？上海的市花不是白玉兰吗？而且，白玉兰和棉花……差距还是有点大的。这是怎么回事呢？

咱们还是搭乘时光机，到1929年的上海去看一看。

这一年的1月份，《申报》刊登了一则《社会局拟议上海市花》的新闻。原来，那时刚刚兴起一股“市花热”，广州、天津、昆明等地都纷纷推出自己的“市花”，在近代中国“开风气之先”的上海，当然也不甘人后，也在市民中开展评选市花的活动。《申报》上的这篇文章，规定了具体的评选办法、时间等等，还公布了社会局初步圈定的三种候选花卉：莲花、月季和天竹。前两种是传统中国著名的“文化之花”，莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，月季“只道花无十日红，此花无日不春风”，天竹虽非名花，但是四季常青，繁茂异常，象征意义也相当不错。可是，到了4月份评选结果揭晓，却是大出意外。收回的一万七千多张选票中，压倒大多数、得票最多的居然是——棉花，得票5496张，远远领先于第二名莲花的得票3366张。

提到“棉花”，一般人想到的是这种植物的果实——棉桃以及里边包裹的棉絮，也就是用来纺线织布、做被子做衣服的主要原料。至于它的花，或红或黄或白，不难看，但也没什么突出特点，观赏价值并不强。当时中国最“洋气”的城市，怎么会选出这样“乡土”的市花？

其实，上海和棉花这种植物，是很有渊源的。中国棉纺织史最有名的人物黄道婆，是松江府乌泥泾人，这地方其实就在上海的徐汇区。传说，黄道婆从海南岛的黎族同胞那里学到了织棉技术，并做了改进，回到家乡之后就大力传播。所以从元朝开始，上海周边地区棉花的种植面积就很大，传统的手工织棉技术也很发达，尤其是质量上乘的“乌泥泾被”，销量很大，有“衣被天下”之称。松江棉布不仅在国内畅销，在当时的欧洲各国也是著名的奢侈品，被称为“南京布”。法国作家大仲马的小说《基督山伯爵》中，主人公基督山伯爵，就曾经穿过“南京紫花布”的裤子。到了评选“市花”的二十世纪二十年代，上海已经是全国最大的棉纺织中心，大工厂里纺纱机、织布机运转不停，郊外广袤的棉田里，农民顶着烈日辛苦劳作，为这些大机器供应“食物”——棉花。

因为以上原因，1929年棉花被评为上海市的市花，可谓是众望所归。同时这也正体现了近代上海人“时髦”特质之外的另一大特质——务实。

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