随着科学技术的不断发展进步，宇宙由最简单的行星系统，逐渐发展到星系、星系团乃至超星系团，星级系统在不断被发掘。虽然行星系统在整个宇宙天体系统中是最微小的一个层级，但人类以地球为生存基础，而地球是整个宇宙中最基础的存在。所以研究宇宙中可能存在生命迹象的、与地球类似的星体是目前天文领域中的重要研究方向。

自冥王星降级后，太阳系由9颗大行星变为8颗，除大行星外太阳系中还有数之不尽的小行星。我们身处的星系中存在大量的行星，不难想象，河外星系中必定也广泛存在着行星，只是尚未被人类所发掘罢了。

这看起来似乎是一个简单到不能再简单的推理，但是长期以来，科学家们却无法证实这一推测，因为即便使用目前最先进的天文望远设备也无法直接观测到遥远河外星系的情况，遑论找到其他行星的存在。

2018年2月，科学家提出的一次全新发现，刷新了人类目前所能观测到的行星距离极限。通过新近提出的微引力透镜原理，天文学家第一次带领全人类看到位于银河系外的遥远行星，这亦是目前为止人类观测到的距离地球最远的行星。

微引力透镜是引力透镜理论中一种，它的光线偏转程度相较之更小。根据爱因斯坦的相对论，光出现在有大质量物质存在的空间里时会发生空间弯曲现象。如果在观察者和光源之间存在着一个大质量的行星天体，那么这个天体就会发生一种类似透镜的效果现象，使原先假设的背景天体产生多重镜像，这种现象就是科学界所说的引力透镜理论。利用这一理论，科学家发现系外行星并非无可能。