近日，美国东北部，2018年第一场雪。回上海的飞机滞留，我只能窝在酒店读书写作。边上的麻省理工学院（MIT）有场关于区块链的活动，可惜室外气温接近零下20度，只能作罢。区块链最近火得不能再火，MIT都已经将相应的学位证书系统迁移到区块链平台。无论在国内还是国外，但凡沾上区块链概念的公司股价节节攀升。美国一家和区块链毫不相关的“长岛冰茶”公司，因改名“长区块链”股价就大涨500%。

　　区块链就像阿拉伯神话中的“瓶中精灵”，一旦释放，好像没有什么力量可以阻挡。秦朔朋友圈有篇我非常喜欢的关于区块链的文章，作者在文中道出“区块链之所以受到追捧，最关键的原因就是今天数字科技让古老神秘的密码学焕发生机”。原来Christina Aguilera多年前的“Genie in the Bottle” （《瓶中精灵》）里的歌词，就是今天的现实写照：

　　I feel like I've been locked up tight /For a century of lonely nights /Waiting for someone to release me

　　我觉得我被深锁 /一个世纪孤独的黑夜 /等待某人来释放

　　这个人叫中本聪（Satoshi Nakamoto）的人，可能谁都没见过。2008年10月，这个自称中本聪的人通过不知名的邮件群，向世人首次推出区块链的概念：一个分布式数据存储、点对点传输，每10分钟同步一次的公共数据库。它具备去中介化、互信、集体维护、拥有可靠数据库、开源、匿名等特征。

　　作为曾经的支付专家，我自然对区块链最著名的应用加密货币尤为关注。众所周知，我们现有的金融体系本质上依赖的是大中介，比如银行、信用卡公司、支付公司等，他们的主要职责是建立信任机制。这些中介机构执行一系列的业务和交易逻辑，包括认证、身份识别、清算、结算和记账。总体来说，他们的表现可圈可点，但是存在的问题也日趋激化。

　　根据“数字经济之父”Don Tapscott的观点，现有科技、金融体系存在以下“六宗罪”：

　　首先，他们以中心化为核心。这就意味着，一旦核心体系被黑客攻击，将损失惨重。JP Morgan、Visa、Mastercard等全球金融机构对此都曾有过血的教训。

　　全球有数十亿的非银行用户（unbanked），由于满足不了银行最低存款要求，无法得到基本的金融服务。

　　效率低下。跨境汇款有时长达数天甚至数周才能到账。

　　高额的手续费，某些情况下跨境汇款手续费高达10%左右。

　　客户隐私权受到威胁。大数据能将我们在网络上产生的信息进行采集处理，转换成有价值的信息。我们的个人信息，成为既得利益者获取更大利益的工具。

　　社会不平等的日益加剧。互联网时代创造了无数财富，但是却带来前所未有的财富分配不均。这也是当今极端保护主义和排外主义的问题根源。无论是“占领华尔街”还是英国脱欧，都是最好的佐证。

　　因此，区块链让更多人开始关注该技术所蕴含的社会影响力。一方面，自由主义者认为，加密货币可能打破“太大而不能倒闭”（Too big to fail）的银行和支付公司的垄断局面，是新自由主义的象征；另一方面，它也遭遇许多社会主义者包括经济学家的质疑。他们认为这是华尔街一贯赌场风格的延续，是投机者掠夺财富的无节制的释放。

　　比特币是区块链的应用之一，也是最受瞩目的应用。相信透过大量科普类文章，读者们对区块链和比特币之间的关系已经非常清楚了。以比特币为例，它是全球第一个成功去中介的加密货币，是一种资产，独立于任何监管下的金融体系。比特币价格波动剧烈，单价由一年前的1028美元一度飙至19000美元，并于最近滑落至8000美元。对于投机者，是最终“上月球”还是“下地狱”我们不得而知，但是，钱的未来，在于你我都可能拥有自己的货币。

　　除了比特币，区块链还可能有哪些应用？

　　汇款

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