【侨报记者闻逸4月30日洛杉矶报道】为减轻经济损失，美国中西地区（Midwest）越来越多的农民选择离开世代垦种的农田，在变卖农业机械后转而出租土地为生。在大批老农纷纷选择退休时，他们的后继者却寥寥无几。

根据路透社报道，该地区农业机械拍卖公司对退休农民农具的拍卖量在过去6个月中较去年同期增加了30%。农业机械公司收到的新订单则出现下滑。

这与美国金融危机后出现的农产品价格复苏时期形成了鲜明对比。2012年之前，由于玉米及小麦价格持续高涨，大批青壮劳力从城市返回农村，从事农业生产。据统计，2012年美国中西部地区44岁以下农民人口在过去数十年间首次出现增长。根据农业部（DOA）统计，2008至2012年间，这一增长率在爱荷华及伊利诺伊州增长超过40%，印第安纳州为57%，堪萨斯州60%。

一位于内布拉斯加州的农庄在遭受4月水灾后满目疮痍。（美联社资料图）

然而好景不长，农产品价格其后走低，从事农业生产的利润也日益变薄。随之产生的是农庄数量的萎缩与农业从业人员平均年龄的走高。年销售额在5万至5百万美金的中型农庄数量持续萎缩，农民平均年龄从1997年的54.3上升到2017年的57.5。

特朗普发起的中美贸易战使得农民的处境愈加困难。作为美国最大的大豆进口国，中国在贸易战爆发后的十个月间大幅度缩减大豆采购。同时，国际大豆价格持续走低，而成本却不断增加。

大批农民最终只得选择退休。

由于许多农民并没有如401K等退休计划，为保证生活来源，他们普遍在退休前将大批农业机械通过拍卖行进行出售，并在其后选择出租土地为生。但由于农产品价格较低，租种土地的佃户更希望用农产品冲抵部分租金，对希望以土地出租换取生活来源的退休农民而言，无疑又增加了他们的生存压力。

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